在地球上的一些地区，比如南美洲，虽然森林茂密、草木葱郁，却很少有体型硕大的四足动物。而非洲巨兽之多是其他各大洲无法比拟的。这究竟为什么？仿佛我们现在的智慧还不足以解答。还有一个相关问题，就是为什么第三纪的后期比今天更适宜巨兽的生存？这也很难解。然而不管原因如何，在某些时空范围内会比其他时空更有利于长颈鹿这样的巨大四足兽的发展，却是一个真真切切的事实。

    凡是一种动物，为了在某种结构上获得特别而巨大的发展，其他许多部分几乎不可避免地也会发生变异与之适应。虽然身体的各个部分都有细微的变异，可是那些必要部分却不一定都依据适当的方向和适当的速度发生变异。以鸽子而论，我们知道它们身体各部分的变异，方式和程度是各不相同的。而有些品种（比如观赏鸽）比别的品种更易于变异，即使适当变异发生之后，自然选择并不一定会对这些变异起作用，而发生对它们显然有利的结构。

     自然选择是一种缓慢的过程，所以有利的条件必须长期保持不变，才能产生显著的效果。除了这些普通而不完全确定的理由之外，我们很难解释为什么世界各地都有那么多有蹄类动物，它们却没有能够像非洲南部的长颈鹿那样获得长颈或其他办法，以取食树木高处的枝叶。