关于埃及生物的问题，上文中最后总结到：“这个从冰河时代以来物种没有或者很少起变化的事实，对那些相信生物有内在的和必然的发展定律的人们，可以说是一种有力的反驳，而对自然选择学说就是一种极大的声援。因为自然选择虽然意味着有利的变异或个体差异，一旦出现即会保留，但是前提是要在有利的情况才能实现。”
那么，这个“冰河时代”（在《物种起源》一书里也屡有提及）到底指什么呢？
地球表面覆盖有大规模冰川的地质时期，又称为冰川时期。两次冰期之间唯一相对温暖时期，称为间冰期。地球历史上曾发生过多次冰期，最近一次是第四纪冰期。 地球在40多亿年的历史中，曾出现过多次显著降温变冷，形成冰期。特别是在前寒武纪晚期、石炭纪至二叠纪和新生代的冰期都是持续时间很长的地质事件，通常称为大冰期。大冰期的时间尺度至少数百万年。大冰期内又有多次大幅度的气候冷暖交替和冰盖规模的扩展或退缩时期，这种扩展和退缩时期即为冰期和间冰期。
具体地说，我们一般所说的“冰河时代”就是指最近的一次即大约开始于约258万年前的第四纪冰期。
