随贝格尔号环球航行考察的五年经历使得达尔文萌发了生物进化论的思想。为了进一步分析和论证自己的理论，他做了大量的科学实验。信鸽便成为了他一个非常重要的实验对象。之所以要选择信鸽是因为信鸽在很多方面具有自己的独特优势。比如，信鸽的体型适中，饲养难度不大，生理周期短等等。不过，这些还不是最根本的原因，关于其中最根本的原因后面将用的专门的章节进行细致的分析，现在暂时不去讨论。
在内心里达尔文到底有多爱信鸽，这无法考证了，也没有必要去做这样的考证。因为上面所述的原因，他成为了一个地道的鸽友。承认他养的不是今天我们这样用于竞技的赛鸽，但是怎么也是一个广义上的鸽友——喜欢并喂养信鸽的人，而且是一位特别用心、令人肃然起敬的养鸽家。
在1855年也就是《物种起源》出版（1859年）之前第四年的一天里，达尔文请邻村的木匠用早已准备好了的木材在自己的唐思庄园里搭建起了一个小木屋。此木屋不是用来住人或者囤货，而是用于养鸽子，用今天的话来说就是鸽舍。这件事情中国中央电视台的《探索发现》栏目里有个介绍。据说当时的达尔文鸽舍可以养近百羽鸽子，规模并不算小。
达尔文起棚是靠他一个叫福克斯的表哥，福克斯给他搞来了第一批鸽子。为了养好鸽子，他还参加了两个养鸽俱乐部，一个是伦敦养鸽俱乐部，一个就是镇上的养鸽俱乐部。在那里达尔文认识了很多养鸽高手，受到了很多启发。而养鸽俱乐部里的鸽友都很喜欢这位德高望重的科学家，就把他们育出的最好的鸽子送给达尔文。
这里有两个问题值得注意一下，一，当时的俱乐部叫养鸽俱乐部而不叫赛鸽俱乐部，说明十九世纪的时候，养鸽子尽管在英国很兴盛并且已经有信鸽比赛，但是赛鸽运动也还是没有成型。二，达尔文参加的那个“伦敦养鸽俱乐部”是不是后来《赢家本色》作者奥夫.贝克先生参加的那个“伦敦北翔联合会”的前生呢？这个问题很有趣，待进一步的研究。
