由病原微生物（病毒、细菌、其他病原体）和寄生虫引起的疾病叫传染病；营养代谢病、普通内外科病、中毒性疾病则均由非生物性因子所引起的，所以属其他一般性疾病。他们之间具有非常明显的差异，不难识别，同时还有不少特点：
（1）传染病均具有传染性，发病有一定的规律性，一般表现发病急、病势猛、传染快、蔓延迅速、发病率高，即具有群发性，而且某些传染病的发病时间还有一定的季节性。
（2）传染病一般均具有相应的临床表现，也就是有特异的临床症候群。如鸽瘟，在临床表现上常常吞咽唾液，粪便由水样渐变为黄绿色，个别或零星的表现扭头歪颈，往后还出现腿麻痹等症；球虫病则可见拉稀便血、贫血、消瘦等症。死后解剖也有一定的特征性病变。
（3）传染病的发生，一般与饲料、营养没有直接的关系。多数鸽病有体温升高的变化。
（4）传染病中除了病毒性疾病可用有关抗病毒的免疫治疗剂来防治外，细菌、寄生虫病等可用抗菌素或抗寄生虫药进行治疗。
（5）传染病均是由相关的病原微生物所引起，因此，在其病料或分泌物、排泄物中可检出病原体。
而一般性的普通兵均无上述这些特点。如中毒性疾病的发生，一般应具有以下特征：急性中毒病常在饲喂或用药后几个小时内突然发生（喹乙醇中毒除外），与饲料的品质有直接联系；越是强壮的却是吃得多，中毒症状也越严重；而且中毒性疾病常常成群地发生，用抗菌素或抗寄生虫药治疗无效；同时体温变化也不大，临床上还常见有呕吐、腹泻等症状。又如普通病，一般表现为局部的，即非全身性的，也无体温升高的表现。
