用于通信 很早就已经知道鸽子具有归巢的本能。在
体育竞赛过程中或结束时，通常放飞鸽子以示庆典和宣布胜利。
身上背着信筒的信鸽，信筒内可装信件内容。无
用于比赛
人们利用鸽子归巢的性能，先后用于通信和比赛，一直沿用着信鸽这个名称，已不再局限于“通讯”这个单一的含义，并且主要指用于飞翔竞赛的鸽子。
[2] 最后，在
通讯技术和应用非常发达的今天,信鸽已经退出传递信息的历史舞台。当今社会，
无论外国还是
中国，信鸽已经是另一场“战争”中的主角。那就是信鸽竞翔比赛。
[2] 社会发展了，信鸽已经成了一部分人们用来陶冶生活，发扬
体育精神比赛主角了。信鸽比赛分得很复杂，且种类繁多，一般是将所有参赛信鸽带到
某个地方（这是根据鸽子的品种来界定的），距离有300公里、400公里，500公里、800公里或者1000公里，2000公里等，然后同时放飞，看谁的信鸽先到达目的地谁就赢得了冠军，从而信鸽给自己和主人带来荣耀和财富，也赢得了信鸽爱好者的尊重。
而因为这样的竞赛，导致信鸽爱好者开始对信鸽的品种和血统（比如福乐血统，
詹森血统等等）进行研究和培育，甚至对鸽子的育种、管理、训练都有了一门专有的学科。对信鸽的研究含盖甚广，包括生物学，气候学，地理学，营养学，管理学，甚至磁场学等。非常复杂且系统庞大！
信鸽，已经演变为蓬勃发展的
赛鸽运动了。中国赛鸽运动的通常比赛级别为300公里、500公里、700公里、1000公里、1500公里等。
国外的信鸽运动比较发达的国家有：
比利时（比赛信鸽的发源地）、
荷兰、德国、
美国等。每年欧洲各国都要举办十几场国家级和国际级的比赛，其中尤以1000公里级别的
巴塞罗那国际赛最为知名。
相伴而来的每次国家大赛的获奖信鸽，都是全世界信鸽爱好者追逐的对象。与此衍生的各种级别的信鸽展示会、信鸽拍卖会也日渐发展起来。
