赛鸽的无形杀手--霉菌毒素
当您的爱鸽吃进了沾有“霉菌毒素”的饲料之后，通常不会迅速引发中毒现象，但是当您进行种鸽配对或比赛鸽参加竞翔时，在不知不觉中种鸽的繁殖能力或赛鸽翔绩表现了不良结果。导致产生严重后果。并无法追查出真正原因而造成你莫名其妙的损失。
所谓“霉菌毒素”，相信很多养鸽朋友不认识它。但如果提起黄曲霉素就有很多朋友明白。其实“霉菌毒素”的种类很多，黄曲霉素只是其中的一种。假如人吃了含有黄曲霉素的食物会影响健康，最明显的是引起肝脏方面的疾病，严重者甚至会死亡。我们都晓得所有用于养鸽的饲料几乎全是农作物，其种类也繁多，诸如谷物、豆类、油籽类、杂粮类等……。而且也来自世界各地不同的国家。有时因储存条件以及运输过程所产生变化等诸多因素，也都会促使这些农作物种籽容易受到污染使霉菌丛生，而招致霉菌毒素的残留。本文就以霉菌毒素为主题，详细介绍有关的资料提供给养鸽朋友参阅，呼吁大家在以后使用饲料时，能够注意到保存条件，防止不必要的损失。
★认识霉菌毒素
首先要认识的是霉菌毒素和我们熟悉的抗生素，两者都是霉菌的代谢物。而霉菌毒素是霉菌的毒素，就是霉菌趋附在各种谷粒表皮作为有机基质生长后所产生的具有毒性的二次代谢物。这些霉菌毒素有些部分排出于生长的基质中，有些部分则存在霉菌体内。当鸽子摄取食入含有毒素基质(被污染的养鸽饲料)，有时候甚至只要接触到含有毒素的饲料，也会发生局部性的中毒。
★霉菌毒素与环境
要了解的是霉菌生长和霉菌毒素的产生是因环境适合霉菌生长所致，主要视环境温度和湿度变化而有所不同；其衍生蔓延的程度也会因季节与每年气候变化而有差别。在亚热带地区特别容易导致霉菌的繁殖丛生，因而产生了霉菌毒素之污染(中国台湾省位处亚热带地区，多湿又高温，所以最容易产生)，这些霉菌毒素因而污染了我们饲养信鸽时一直在做为主要饲料的谷物、豆类及一些油籽类等农作物种籽，其主要原因乃是上述农作物种籽含有丰富的醣类(主要为淀粉质)和适量的蛋白质，是提供霉菌生长的最好基质。尽管这些农作物种籽本身都拥有一层保护膜可以避免霉菌的入侵。然而在生长期间遇到被昆虫咬伤，或者在收割采收时受到机械性的损害，尤其是对玉米胚芽的损害，甚至收割后遇到不良的运输和储藏过程，加上大气中温度和湿度的变异容易引起谷物的龟裂等现象而造成表皮的损伤，这些因素就是促使霉菌入侵到基质的机会，在适合霉菌生长环境(温度和湿度)之下就产生了大量霉菌毒素。
这种情形可归纳为下列几点提供给养鸽朋友了解：1.温度对霉菌的影响：同样的霉菌在不同的温度条件之下，会产生化学结构完全不同的毒素。2.水分及温度对霉菌的影响：霉菌通常无法在浸于水中的基质中存活。不过，如果基质本身含水份则不影响霉菌的生存。3.PH质酸碱度对霉菌的影响：一般霉菌对酸碱的耐力是相当强，因此酸碱度对霉菌的影响不大。目前的研究报告知道只有钙离子是抑制霉菌产生毒素的要件。(所以市售防霉剂都是以钙离于组成的化合物，如丙酸钙)，但是酸雨会冲洗掉土壤中的钙离子，因而使得霉菌产生的毒素增加了许多。4.空气对霉菌的影响：与温度一样，相同的霉菌在不同的空气条件下，会产生化学结构完全不同的毒素。换言之，在氧气充足时产生的毒素与在二氧化碳充足时产生的毒素(缺氧状态)是完全不同的。
★霉菌毒素中毒的特征
当爱鸽吃了沾有霉菌毒素的饲料之后，通常不会迅速引发中毒现象。但是，当进行种鸽配对或比赛鸽参加竞翔时，在不知不觉中，种鸽的繁殖能力或赛鸽的翔绩会表现出不良结果，导致严重后果。并且无法追查出真正原因，造成鸽主莫名其妙的损失。即使霉菌毒素普遍存在于各类饲料原料中，但多年来霉菌毒素症并没有受到养鸽朋友的认识与重视。为何如此重要的“霉菌毒素中毒症”会被忽视?此乃因为霉菌毒素的中毒具有如下特点所致：1.霉菌毒素中毒的病因很困难迅速被鉴定出来。2.霉菌毒素中毒没有传染性；中毒后不会再发生。3.霉菌毒素中毒用抗生素、氨类药剂，甚至血清或其它药物治疗处理效果不明显。4.霉菌毒素中毒的发生与季节气候有关连。5.霉菌毒素中毒主要由于特定的饲料居多，如玉米、花生或米及有破损的谷粒。 6.如果检查可疑饲料很容易发现一些霉菌的生长和毒素。
★霉菌毒素之来源和毒性
根据专家的研究报告，约有164种霉菌能产生大约200多种霉菌毒素，而且各种毒素的毒力和致病性差异很大，毒力最强者当鸽子急性中毒时会立刻造成死亡，慢性中毒会造成癌症和其它组织器官的损伤和生理障碍(种鸽会有遗传不良的后代或不孕及不产卵；参赛鸽会严重影响到翔绩)，甚至死亡。现在分述几种霉菌毒素供读者参考。
★黄曲霉素
是一组极具毒性的化学物质，存在的范围很广，可以寄生于活体或已死亡的动植物体内。其产生毒素的条件在温度12℃～42℃，饲料含水量12％～18％(此观点是笔者一直建议养鸽饲料的水分含量应维持在13％以下的理由)。甚至，外界空气温度最低只要8%～10％均会发生，最容易侵袭花生、玉米及稻米。当鸽子吃了含有黄曲霉素的饲料会阻碍鸽子体内DNA与RNA合成聚合酵素之作用，以致产生损害肝脏免疫系统。通常中毒的现象会发现鸽子食欲减少、生长停滞、胫部苍白、行动迟缓、精神萎靡，或有下痢现象，解剖检视可以看到肝脏出血，也就是肝脏和肾脏有病变和坏死。
★赭麴毒素
温度在4℃～30℃，含水量17％以上的饲料如玉米、大麦、小麦、花生、燕麦、米、黄豆等最容易发生。赭麴毒素主要作用是抑制分解肝醣为磷酸化肝醣，并直接影响到参赛鸽的飞翔力和持翔力，是断送参赛夺标的隐形杀手。在解剖检视明显可见到肝脏肿胀，肝脏、肾脏、腺胃、筋胃(腱)有出血现象。
★黄霉毒素
温度在12℃～42℃，含水分在13％～18％最易产生。与黄曲霉素相类似，容易产生的饲料是玉米、小麦、大麦、米。主要作用是降低DNA及 RNA合成聚合酵素之作用。引起肝脏疾病及免疫系统功能损害，信鸽一旦感染会产生食欲低落、生长停滞、下痢、倦飞。解剖检视肝脏出血，且肝脏、肾脏有坏死现象。
★新月毒素
温度在8℃～25℃，含水分20％以上的饲料如玉米、小麦、大麦、燕麦较易产生，这类毒素主要是影响淋巴球的功能，并会造成免疫系统功能的不健全，抑制蛋白质合成，也会破坏神经系统，鸽子病变最容易发生的部位是嗉囊。
★F-2毒素
温度在12℃～25℃，含水量15％～16％的饲料如玉米、小麦、大麦、燕麦等较易产生。此毒素最能影响繁殖功能。
★如伺辨识饲料是否受污染
在你使用或要购买饲料时，要仔细检视饲料原料有无粉末混杂或有否霉菌之菌丝蜘蛛网状物的缠结变成块状，同时也要捡视自己的饲料贮存桶或饲料呈否同长期疏于清理而残留一些饲料或粉末于桶底及角落。虽然有时外表检视不出，然而你的爱鸽会有拒吃的现象(行轻度异味)等，都是辨识的最佳方法。比较严重的谷物甚至还会有发热现象，致使饲料原料的光亮色泽变为暗褐色。
★摄取到霉菌毒素饲料带来的损失
当你的爱鸽摄食含有霉菌或霉菌毒素后，首先要认识的是这些被霉菌寄生的饲料会降低“维生素、氨基酸和碳水化合物的含量”，于是降低了饲料原料的“营养价值”，并且会使鸽子产生营养吸收不良及不被利用。这是因为毒素引起减少了鸽子体内分泌消化酵素的数量，致使消化及吸收能力降低。这不只是生长缓慢，更会造成你“日夜期待”的比赛鸽形成“倦飞”动作。另外更值得一提的是，当鸽子(含种鸽、参赛鸽)因主人的失察而吃进有“霉菌毒素”的饲料，造成鸽体内免疫系统的“移形抗体”以及”接种疫苗”来保持鸽体健康的免疫系统完全被破坏。同时也降低聚合抗体导致异嗜细胞失去吞噬细菌的能力，以致处理血液里的外来异物的功能不正常，严重影响比赛鸽对疾病的抵抗力。
★清除与破坏霉菌毒素
我国台湾省地理位置处于亚热带区域，全年高温多湿最适合各种霉菌的繁殖丛生。而用于信鸽的饲料来源除了本地产外，从中国台湾省以外进口的饲料也很多。由于饲料在产地农民保存条件及至输送过程的变化和受到机械搬运造成谷粒破损，刚在温度高与湿度高低变化影响造成霉菌繁殖的有利条件。为了防止与避免我们的爱鸽受到侵害与损失，在此提供一些预防霉菌毒素污染的方法：1.选择饱满和完全没有损粒的饲料。2.防止霉味，饲料贮存桶、饲料槽经常保持干净、不受粉尘、灰尘，霉潮等的污染。3.饲料贮存桶应置于通风凉爽的处所，避免日光照射产生温区高低过大的差异。4.饲料使用期限不要长于5～7天为宜。购买饲料以少量多次购买为好。5.每日饲喂鸽子之前要仔细检视饲料原料的外观与味道。6.饲喂量要适当，饲料槽不要有残剩饲料，避免受潮产生霉菌。7.对已污染霉菌毒索的饲料建议全部丢弃而不可使用。
