中國大陸10月已經宣佈當地進入禽流感高發期要大眾注意預防,據悉今年9月27日證實內蒙包頭發生禽流感也使得信鴿受累被撲殺。” Discovery”探索頻道的禽流感專輯內提到2006秋天禽流感反撲。在歐洲禽流感除了造成今年許多賽事規模縮小或暫停, 其中一位最大的受害者是荷蘭艾爾康普即龐地羅莎之荷蘭公開賽已經宣布關閉, 其中之一的原因是受禽流感之害被迫停止舉辦2006公開賽因此必須將已經收取的費用退還參加的鴿友造成損失。
高致病向性禽流感病毒H5N1在飼養的和野生的鳥類之間散佈, 人類與感染的家禽直接的接觸發生疾病與死亡同時提高了信鴿在這病毒的影響的關心及這些鴿子在這疾病的散佈扮演的可能角色。
德國研究員在2006年7月發表一份科學研究論文:把高致病性禽流感H5N1病毒(標明A/雞/印尼/2003,表示它是A型禽流感病毒再2003印尼從病雞身上找到)接種入實驗鴿之後出現一些令人發生興趣和非常重要的資訊。這型是近來在東南亞幾個國家飼養的鳥類和人類所爆發的流感根據。雖然在過去提出的幾個實驗,鴿子對禽流感病毒是與生俱來的抵抗, 有報告指出鴿子對這些病毒的某些型有某程度的易受影響的性質(易感性),尤其是高致病的H5型。來自德國另個較早的研究也推論鴿子可能對一些H7型的病毒比H5型更容易受影響。
為試驗鴿子對這目前”當紅的”H5N1型禽流感病毒的易感性,研究員用14羽4個月鴿齡的鴿子做實驗,從已經注射病毒並且孵育出現增加病毒量的受精雞蛋中採集0.5cc的液體用滴管接種入牠們的眼睛和鼻孔。此外要測定這些被接種的鴿子是否能夠散發病毒於牠們的環境內病感染其他的鳥類。鴿子接種後48小時,這些研究員在關著鴿子的隔離隔間放進5隻12週大的正常雞隻。另組5隻雞也以含有病毒之相同液體接種極放入分開的隔離隔間。4羽未接種病毒的鴿子也放在分開的隔間。從先前接種的實驗鴿及在牠們死前或是在牠們接種後第19天當時死亡採集血樣。
結果顯示14羽接種鴿中的5羽在19天的整個期間死亡,1羽鴿子存活5天、2羽鴿子存活7天而2羽活了19天但是牠們因為發展嚴重的神經徵兆(輕微到嚴重的翅膀癱瘓、扭轉的頸部、甩眼睛)被殺掉。餘下的9羽接種鴿沒有一羽發展任何疾病的徵兆然而從這9羽的血樣檢查出現牠們發展明顯程度的抗體抵抗接種的病毒(是這些鴿子實際感染病毒的證據雖然牠們沒有發展任何疾病的徵兆)。
死後剖檢這5羽接種鴿發現只有輕微的前後不一致的變化, 如在皮下有出血及在心臟的周圍偶而的過多液體。這5羽鴿的其中一羽有嚴重黃棕色的變色及一邊的腦部變軟。從5羽死亡鴿的組織顯微鏡檢查發現重大的發炎變化指出感染被限制在腦部,在體內沒有其他的組織能發現因病毒造成的改變。9羽未發展疾病徵兆的接種鴿在任何的組織也沒有發現變化。所有接種病毒的雞變得輕微的不活潑、喪失食慾、發展精微的呼吸痛苦然後於病毒接種後2天的8~12小時內死亡。與鴿子, 其明顯的變化限制在腦部的對比, 在這些雞身上大體上仔細地發現在許多的組織內有很多的變化。
與接種鴿關在一起的健康雞隻沒有生病而且沒有組織變化能夠結合著禽流感。此外這些雞沒有一隻發展抗體抵抗禽流感。這些發現證明病毒沒有從接種鴿散發或轉移給這些健康的雞隻。
這實驗清楚地呈現鴿子容易受這高致病型H5N1禽流感病毒的影響而且這病毒有很明顯的能力感染鴿子的腦部但是不會感染體內的其他組織。它也顯示大部分受感染的鴿子對病毒發展抗體縱使牠們沒有生病,這是事實的證據雖然這些鴿子受到感染,牠們還是成功地摧毀這病毒。此外最重要的事實是健康雞隻直接與感染鴿接觸,沒有生病或發展抗體抵抗病毒。這些發現顯示非常重要的真相是鴿子對雞不會發生病毒的移轉。(在這研究它也有非常引人入勝和重要的事即把一群正常健康的鴿子與感染流感的雞隻放在一起以確定用這方式是否鴿子能夠感染這致病型的病毒。)
在許多感染的鳥種發現流感病毒不僅在腦部更在許多其他的組織內所以本研究的作者評論這病毒的明顯傾向只感染鴿子的腦部,在鳥類之中好像是前所未有的。然而作者確實注意到鴿子接種病毒之後在較早期的感染可能在鴿子的其他組織可能更大大地發現病毒。
簡要地說,這研究的發現給鴿友解釋了壞消息/好消息的事。沒錯,有些鴿子能夠被感染和死於高致病的H5N1禽流感病毒;在這份研究,35.70%接種病毒的鴿子生病與死亡,64.30%的鴿子也被感染但是保持健康。另一方面以目前我們的知識階段, 在鳥類當中,感染好像只影響腦部,鴿子似乎是獨一無二的事實而且鴿子不會散發和轉移感染給容易受影響的雞。(於未來,在禽流感病毒的型、鴿子和人類之間的關係,這事實可能成為非常重要)毫無疑問也非常重要地需要更詳細地研究更深入鴿子對高致病性禽流感病毒散佈的論題。因為在生物學的系統很少是黑白分明。在未來知道流感感染於鴿子是否會繼續侷限在腦部及是否鴿子同樣地會繼續不是病毒的散佈者是十分重要的。關於感染鴿病毒散發的這重要的主題, 目前正在此次研究的研究員進一步調查下。
