达尔文与密伐脱旷日持久的争论焦点之一就在于:生物物种是突变的,还是渐变的?
以我们今天所掌握的证据来看,很多物种都是依据极其逐渐地方式进化的,这点毫无问题。在许多大的科里面,它所包含的种甚至属,彼此是这样的密切近似,以至于难以区别。在每一块大陆上,从南方到北方,从低地到高地,都可以碰到无数很接近的或者具有代表性的种。即便是不同的大陆,它们过去也是连在一起的,因此也可以看到相同的情形。如果不是对不同的种,而是对近似物种的某些特殊部分进行观察时,也可以看到它们之间,有许多细微的过渡阶段,使得大不相同的构造,可以相互连接起来。
很多大类的事实,只要从物种是