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　　前幾篇我們談過狀態、居住和餵食,現在我們談育種。

　　先來點背景或者這題目的引子,讓我們來談其他人怎麼說育種。在不同的文章、不同的作者提倡不同的育種方法。有人說雜系繁殖、有人說近親繁殖或家系繁殖。每一提倡者確信它的是唯一的方法。有些博識的人詳細地寫出及說明繁殖是如何與顯性、隱性和基因一起工作,通常引用孟德爾的豌豆理論或是提出顏色的舉例。這裡的問題是並非所有的鴿友使用相同的術語及在某方面大多數鴿友完全混亂了尤其當他們開始說花色。

　　舉例, 銀色可能在一範圍是銀色或者在另一範圍是奶油色或是在令一範圍是灰白色。草莓銀色, 可能是紅斑或紅色, 或是巧克力色或暗銀色。我發現閱讀這些文章難懂並且假設其他的人也與我有相同的困難。

　　另外的作者提倡堅持一個家系, 有的認為完全的異系雜交。有位作者曾經顯示如何育出冠軍的實際藍圖。他寫得太好了因此如此地說服我, 我真的很興奮並且認為這就是了。不過當我稍微冷靜及理性地深思並自問:”這人育出多少的冠軍?”答案是沒有。這人完全是寫稿人但是在翔賽或育種的部分不怎麼樣。它仍然曾對我們多次指出仔細選擇的近親繁殖已經做出小雞的品種在外觀是特殊的比起其他的品種是更好的生蛋雞或更好的肉質。我們也知道發展不同品種的牛隻供應肉食或是牛奶。因此為何我們不能對鴿子做同樣的事?從事改良的家禽飼主或牛隻繁殖者比鴿友更聰明?我不真的認為他們是如此及會解釋為什麼。

　　不過在我談鴿子之前, 我們談談當任何物種的公與母交配時為人所知的。有某些含意我們必須了解, 否則我們甚至不應該把公和母放在一起。對我來說解釋不易因為遺傳學是複雜的而且在這領域仍然繼續更多的研究。這題材的書有許多, 有少數幾本好書是李奧懷特尼博士寫的而且可以增長你對這題材的知識渴望。

　　在遺傳學的研究我們經常聽到顯性和隱性。現在已經太遲了去更換這些名稱,我認為這些名稱是誤導因為大多數的鴿友似乎認為顯性比隱性強。它不是如此。顯性的特徵或特性是總是看到的東西。隱性是可能或可能看不到的。舉例, 鴿子可能有大羽翼但是可能隱性是短的。

　　現在當你將2羽具有相同顯性的特徵鴿子配對, 牠們的幼鴿大比例地會具有這顯性的特徵然而牠們不是必然全部都有。可是當配對具有相同的隱性特性時所產生的後代全部通常顯示相同的隱性特性。更進一步的是隱性的不會失去, 顯性的會。所以讓我們再來研究上述。我試之簡化它,希望我沒有做得過份。顯性可以是好的或壞的而隱性也是如此。記著, 你看到的是顯性,鴿子具有的而你看不到的是隱性。我們再重複,隱性可能是不好的但是也可能是好的。舉例, 你可以配對2羽理想的典範而育出深龍骨的幼鴿。現在你知道了父母鴿都具有隱性的深龍骨。或是你用2羽有不錯的骨骼和不好的羽毛的鴿子配對,結果你可能得到好骨骼和好羽毛的幼鴿。如果是這情況, 你明白父母鴿具有好羽毛的隱性而不是好骨骼的。這清楚了嗎?我希望是的。

　　隱性可能繼續存在隱藏數代, 然而當它與相似的隱性配對就出現了。如果它是不想要的, 拆配對 ;假如它是你要的, 就保持這配對。順便一提這隔代遺傳(返祖現象)如何被製造的或者為何你不確定繁殖鴿只要好好地看牠。

　　前述的謹記在心 ;我們繼續談基因。我想大家都必定知道這是什麼及它的角色。我純粹地想確定每個人了解它們的功能和如何運作。

　　我以前用過彩色軟糖豆罐作解說實驗。如果你有大口罐在裡面放一把每個想得出來的顏色之彩色軟糖豆然後把它混合後開始一次抓走一把軟糖, 每一把都會不同的顏色縱使只有些微的不同。這是當基因被投在一起發生的事。有那麼多的可能彩色軟糖或基因的組合。這就是為何繁殖賽鴿是如此困難而其他家畜的繁殖比較容易。當你要固定一個特質, 如展示鴿或展示犬的外觀或雞隻的生蛋或牛隻的奶汁製造, 用近親。在短時間, 消除不想要的而集中於想要的特質, 你會有相同的家系育出的特性。

　　近親是相當的平等主義者,你近親繁殖愈久,你的鴿子變得愈一致。在這樣的計畫要明瞭有某種隱藏的危險如喪失活力或素質, 可藉明智地異系雜交來恢復但是就一般而論它可能作出一致性。

　　可是你要賽鴿一律相同嗎?多年以前,崔西塔博士作過。他的鴿子大約25年沒有異系雜交。在這段時間內他逐漸淘汰石板色然後銀色接著紅色然後灰色直到他只有斑色的鴿子。最後他只有黑斑, 有如全都是豆莢內的豌豆。他有規則地在80公里試驗牠們並且從這距離返回的結果很好。但是不幸地是牠們返巢沒有贏得比賽。他得到統一的外觀和統一的返巢能力。可是我們需要這種一致性 ?我不認為如此。我們要傑出的鴿子, 其中幾羽更好的讓我們可以交鴿比賽並得勝。為有傑出的鴿子才夠好。

　　現在為何傑出的選手鴿是如此不易繁殖, 我們先前說過生蛋雞和牛肉繁殖者是比較容易得到的。這是因為在我們的舉例內牛隻和雞隻只要一種特性。我們要的是產牛肉的牛隻或生蛋量多的雞。還有雞不需要找路回家或有好的視力或者能夠飛。只要下蛋而且產量多就是我們要的。

　　但是選手鴿最重要者, 必須有歸巢能力。而這是什麼,我們甚至不知道所以我們如何能繁殖出它 ?牠必須有膽量、堅持得勝、身體特質、體力、平衡、好的視力、好的羽毛、好的骨骼、好的翅膀及甚至腦袋。所有的這些和更多的是一羽頂尖選手鴿最基本的必需品。一羽選手鴿除非牠是最好的素質否則是無用的。

　　現在當你努力繁殖出有全部這些特質的鴿子時有幾樣你看不到的而且最重要的, 一樣是你不知道的甚至無法辨認的, 你有一個幾乎不可能的任務。因此回到彩色軟糖貫的實驗, 你不知道顏色怎麼混合直到你從罐內抓出一把。

　　這即是為什麼, 當我們寫繁殖選手鴿時要對你加強它不是簡單的工作, 不論“專家” 使之看來如何簡單。我建議當你閱讀任何印成文字的, 問你自己 :有道理 ?然後發掘作者是否他所提倡的, 自己有成功, 然後只有這樣, 試它。

　　在育種還有一樣別的很重要的元素很少被討論而我認為非常重要。多少年來, 我十分地有點認為它與促成我有過的任何成功如顯性的和隱性的知識一樣。這東西叫做運氣, 對我言它看來好像是最成功的育種者大半都有它。

　　我們聽到許多關於遺傳優勢所以我們稍微來談些。一羽遺傳優勢的公鴿或母鴿適當比例地傳給牠的下代成為傑出的大量特質或特性。孟德爾的繁殖定律告訴我們, 可以期待下代遺傳牠們父母的一半不論得到的遺傳是什麼, 四分之ㄧ來自祖父母, 八分之ㄧ來自曾祖父母等等。這就是為什麼血統實質地可忽略上四代。這裡的例外可以藉隱性的影響使之發生。另個例外是可歸於父母。身為外行者不是遺傳學家,我無法解釋這現象但是它存在而且遺傳學的專家可認出。

　　由於在所有的繁殖,優勢的父母可以有好的或壞的影響。可是談論優勢的父母一貫性地製造不好的下代時毫無意義的。沒有人願意飼養如此的生物。然而有優良的特質之優勢鴿子在血統貨品種可以發揮巨大的影響。
　　於賽鴿, 有優勢的鴿子與任何的鴿子配對不變地以一些優良的方式作育出後代優於別的鴿子, 舉例作為選手鴿或在外觀上或兩者。通常後代在外觀上是非常相似的。這是不同於已經配在一起一貫地育出傑出的幼鴿,但是再配其他的鴿子時只作育普通的幼鴿。你的真正優勢的鴿子會育出任何好鴿。

　　這些鴿子是特殊的而且有重現牠的本質的適當的機能。對我們, 它是翔賽、繁殖兩者或之ㄧ的機能。這機能也是可以遺傳的, 我可以說出在一個鴿舍有5和6代傑出的選手鴿和育種鴿的例子。牠們不是尋常的或普通的但是牠們的確相當大量地存在。它宜於我們連續不斷留心優勢的鴿子。它可以創造鴿舍。

　　我經常拜訪傑出的鴿舍及不久之後他們的成功是歸於少數的鴿子,全部有關係的和全部的後代來自遺傳優勢的父母或育種配對。鴿舍的其他鴿子通常是很普通的而我總是奇怪為何飼養牠們。在這樣的一個情況當頂尖的鴿子配普通的鴿子, 後代通常會是普通的, 通常會發生於鴿舍不再傑出而只是成為另一個鴿舍。我一再地看到這情況。而另一方面他們立刻淘汰鴿舍內每一羽不同的並專注於一家系及小心地異系雜交,鴿舍會持續頂尖。

　　我舉我自己鴿舍用遺傳優勢的公鴿的例子,我一直猶豫是否會讓人覺得我自誇。因此如果可以,我會用狗的一個例子。我曾經非常成功地只用最好的種公犬配我的母犬繁殖狗兒, 換言之遺傳優勢的。舉個例,幾年前我參加一個非常大型的狗展,與我的犬相同品種內有80多條。我看著整天大部份的時候評審員計錄我認為傑出的狗。在一天的尾聲,我特別喜歡5、6條狗。查看牠們的繁殖表發現幾乎全都來自同一條公犬配不同的母犬。我立刻決定用這條公犬。

　　我送我的最好種母犬去交配這隻公犬而且是有史以來我得到最好的一窩優質小狗。間接說明,我得加上在這時我未曾看過這隻公犬。所以不久之後我有機會在這條公犬的幾百哩範圍內因此去看牠。在外表上於牠的品種代表性牠是很普通的。牠棒得可以贏得冠軍但是不像實際傑出的展示犬讓我印象深刻。說實話, 如果我運送我的母犬與牠交配之前先看過這隻公犬, 我懷疑會用它。

　　所以我們如何辨認遺傳優勢 ?假如某鴿子有能力傳送比牠自己還要好但是未顯示出的一致給後代, 我們如何辨認出 ?
　　我不知道任何方法我能夠詳細端看鴿子就確實說出牠是種鴿,更別說牠是遺傳優勢的鴿子。我曾經幸運地找到這些鴿子但是沒有找到任何一個特徵可以毫無懷疑地說就是這鴿子。於挑選鴿子引進我的鴿舍時我遵照某些程序。

　　我找均衡的鴿子要屬於牠自己家系的典型但是仍然必須符合我的理想的鴿子。在我的鴿舍,我的鴿子必須看來好像在那兒孵蛋。不用說牠必須身體上絕對無瑕即構造和羽毛。同樣重要的是鴿子必須來自不尋常的家系, 牠所有兄弟姐妹不只是比賽表現好而是傑出的。我要父母鴿和祖父母鴿曾經是傑出的選手鴿,當然牠們是育種鴿因為我認為育出上述的平均鴿的能力可以遺傳。

　　假如我考慮的鴿子能通過所有的這些測驗,我毫不猶豫地把牠放在我的種鴿舍縱使牠未飛過1公里。我要牠作為育種鴿而我只對這有興趣。假如牠連續不斷地育出上述平均的鴿子, 牠會跟著我長久。倘若牠不是, 很快地就被淘汰。
　　現在, 如果這羽鴿子的後代在形態或別的方面向這特別的父母鴿所以牠們清楚地是這家系而且牠們都一致地優於我們要牠們的翔賽表現, 那麼我們有遺傳優勢的鴿子。當這些事發生時我們知道我有什麼而且是我唯一的方法確實知道辨認出它。

　　我相信很多人會想,眼誌該如何 ?這是簡單的, 育種鴿牠們都有豐富的眼睛, 紫羅蘭或綠眼誌或相互圈。然而如今我不會眼誌熱衷,大多數傑出的鴿子有它但是我見過有些沒有。現在的眼誌專家會說我不懂如何解讀眼誌。或許不懂可是我相當確信我可以解讀的如旁邊的人一樣多。

　　然而對我更要緊的是我看過太多有好眼誌的鴿子作為繁殖或選手鴿都是無用的。所以如果是這樣的情況,我怎能依賴眼誌作為育種鴿的指標。
　　有一發現育種鴿的已證明的方法,為洛凡史畢達使用的,他有純種的家系鴿子,全部都有關係的而且他認為在這樣的家系內任何一羽可以是他想要的及尋找的育種鴿。因此他繁殖他的鴿子及測試牠們的後代。從那兒他發現一個配對作育特別好的鴿子時立刻被納入種鴿舍。其他的不重新配對不再試。假如牠們繁殖把牠們當作育種鴿,如果不當作如此,除非牠們是頂尖的選手鴿否則淘汰牠們。

　　挺有意思的,他的其中一羽最好選手鴿在長距離翔賽相當好直到8歲。這羽鴿子仍然翔賽可是種鴿舍內有很多牠的子女鴿, 牠們有些不是實際頂尖的選手鴿但是是頂尖的育種鴿。因此結語是你真的不知道你最好的鴿子將來自何處。當一位專家來訪並告訴你,他對挑選很有技巧, 問他飼養多少鴿子及是否牠們都是冠軍, 假如不是那麼為何不是 ?最好的可以是來自不尋常的及令人驚訝的來源但是牠們只能來自完美的背景的好體格和均衡的鴿子。

　　賽季結束了, 許多鴿友打算讓他們的鴿子 輕鬆。在牠們不需被強迫訓練時我仍然認為牠們不應被忽略。當然, 真正的鴿友不會忽略他的鴿子因為他喜歡與牠們在一起的每一分鐘。整年在此時他的照顧會在來年的比賽收穫。

　　縱使牠們沒有翔賽或哺育幼鴿即使不在比賽的高峰,鴿子必須飼養在健康的狀態。牠們仍然應該被規律地餵食、給水、鴿舍保持乾淨與無害的、不需強迫訓練、應讓鴿子至少每天一次出外自由飛行。

　　如果鴿友住的地方可以讓鴿子完全自由而不會有麻煩或養成壞習慣, 我認為對牠們是理想的狀況。牠們可以來去自由, 由牠們自己決定運動量。幾年前當我住在市郊有一英畝的地, 休息期間我的鴿子每隔一天有完全的自由。公鴿一天而母鴿另一天。牠們很少在田野飛行,大多坐在屋頂曬太陽或壞天氣時進入鴿舍。牠們總是有很棒的換羽過程而且我對牠們的一切有深刻的印象。

　　不過最近幾年我住在住宅區中心還是個小多了的城市,我的鴿舍離家只有20呎。在這裡我從來不敢給鴿子完全的自由因為怕牠們開始坐在電線上或鄰居的屋頂上。採用的是早上公鴿舍外飛行1小時, 下午母鴿也是1小時,沒有強迫飛行。打開門,牠們自己決定要出去飛行或不要。我發覺在一年的這時候牠們比任何其他時候飛得更好及自由。然而有些鴿子當牠們前兩次的飛行甩飛及增長距離就准許牠們如此。在休息期間只要飛行訓練,嚴厲的系統訓練我看不出有什麼道理。當牠們沒有比賽或哺育時讓牠們享受生活及作牠們高興的, 只要不要讓牠們學到會影響牠們下季比賽的的任何壞習慣。

　　有些鴿友,公母不分開飼養似乎管理得相當好。很久以前我曾經試過1年但是不成功因為母鴿不斷地生蛋。在這點上我無法說在那時我的餵食, 或許我沒有適當地控制飼料。在那時候我餵很少的大麥或沒有大麥然而在今天我會餵食相當多的這個很棒的穀粒。

　　我說過, 在比賽期多次, 10週或更長的時間我的母鴿只食大麥。來訪者發現很難相信, 我認為有些人不相信我可是這就是母鴿的飼料而且牠們完全地閃亮並且整個夏天維持極好的狀態。更重要的是我很少有母鴿生蛋的麻煩。

　　我知道在比利時一般不分公母。他們比我們晚繁殖但是當他們繁殖時關上巢箱及很少讓他們的鴿子到角落築巢。

　　當然保持鴿舍乾淨有助於阻擋在角落築巢。羽毛是百分百的蛋白質而這是換羽期鴿子需要的。許多的蛋白質, 餵食牠們比平時更高比例的莢豆, 這類的穀物含最多百分比的蛋白質。這些當然是牠們可獲得的豌豆、蠶豆及豆類。含油的種子似乎對換羽有益,每天一把這類的種子給20或25羽鴿子似乎是適合的分量。我們總是大部分使用亞麻子, 一點點小米和金絲雀穀草種子。我們一直實施餵食高蛋白質的平日餵食直到鴿子完成換羽然後減少至最低的蛋白質。鴿子坐在那兒沒事需要很少的蛋白質。蛋白質架構骨頭和羽毛。牠們成長之時、牠們餵育之時及牠們換羽之時, 在那些時候必須要滿足牠們對含更高百分比的蛋白質之穀物需求。然而只要換羽完成, 我認為牠們最好沒有莢豆類,餵食大麥、小麥、玉米或其他這類穀物並且應該是好品質。

　　我們鴿子換羽完成後看起來最棒而這是我們篩揀他們的時候。我肯定認為95%的鴿友保留太多的鴿子。他們為自己製造工作使自己必須為嗜好付出許多的時間。我相信高百分比的人任由慾望這樣做, 高花費和很多的時間為的是在相等的基礎上與其他成績不錯的鴿舍競爭所以比起他們應該有的或者有時候超出他們所能飼養的而飼養更多的鴿子。這增加了飼料和比賽交鴿的費用,也增加了清潔和餵食的工作量及必需地適當照顧牠們,更不用說在拋訓牠們、列表及核對無誤所需要的時間。因此付出超出他能負擔的及家人想要的更多時間, 欲完成他打算的但是沒有成功之後,放棄了賽鴿。

　　我認為大部份的鴿友可以減少他們鴿舍的一半量會飛得比較好。鴿舍內每一羽鴿子都是傑出的, 這是稀少的。不過大多數的鴿舍有許多的好鴿。在我的經驗裏,走遍國內, 大多數的鴿舍即比賽舍完全地只有少數的真正好鴿,有些相當好而大約半數是無用的。如果這些鴿友能夠自己消除無用的一半, 他們的鴿舍能立刻變成只有好鴿的鴿舍。這是鴿友必須致力於挑揀的態度。鴿友必須堅定與強硬, 真正地十分無情。任何鴿子不論多麼的純種,飛得不好就必須淘汰而任何種鴿不能繁殖出好鴿也應該剔除。想像一下當次等鴿被淘汰了, 鴿舍的平均素質有多麼提升 !然而很少鴿友能夠正確地做到,他們太執著血統。每一羽笨鴿是某某鴿子的直孫或牠是某鴿子的姐妹而他給每一羽編藉口並保留牠們。

　　成功的鴿友是比較固執的而且他以體格和表現作為挑揀,他不會被情緒或是其他模糊的而影響。只有最好的留下,結果是他飛得更好。我用華普利鴿舍作為舉例。當眾多其他鴿舍來來去去, 這鴿舍超過50年以上處於賽鴿運動的最高點。以我們的標準這是比較大的鴿舍。他們每年育出超過100羽的幼鴿自己用。幼公鴿不比賽但是絕對訓練直至160公里,母鴿用來比賽。從他的全部公鴿挑出25羽作為來年的一歲鴿選手隊。然而他現有的25羽一歲鴿隊必須與他的25羽老鴿隊組合及每年最多減少25羽老鴿。即從大約50羽幼公鴿挑出25羽並且同時從25羽老公鴿和25羽一歲公鴿總共50羽, 挑出25羽作為下年度的老鴿隊。當然, 對於母鴿他也是同樣的做法。想想他的工作有多困難, 從已經只有傑出鴿子的鴿舍挑出最好的。

　　我們的翔賽要成功, 我們必須每年改進。有2種方法改善你的鴿舍內鴿子的平均素質。一種是購買比你擁有的更好的鴿子, 如果你確信自己的不夠好, 這是你應該做的。另一種方法是淘汰你的鴿舍內差的和不確定的(充滿懷疑的)鴿子。後者的方法是比較不花費的而且經常達成想要的結果。

　　不要懷疑。檢查你的紀錄, 你將發現只有少數鴿子負責你有的任何形態的成功, 其餘的是來花錢的。你需要牠們做什麼 ?挑揀後,你飼養鴿子有更多的空間及更多的氧氣而且會更快樂。你的飼料和訓練費用會比較節省而且你的工作量也會減少但是你的樂趣將會適當比例地增加。
　　
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