品种改良第一步就是淘汰幼鸽

幼鸽的淘汰及性能验证(一)
　　淘汰是品种改良的第一步，要培育出性能稳定的优秀血统就必须进行淘汰，而性能验证则是淘汰时最有效的终极手段。理想的做法是对本鸽舍繁育的幼鸽以及引自其他鸽舍、准备做种的全部幼鸽都进行性能验证。但是由于鸽舍的容纳空间有限，这种彻底的性能验证通常是难以实行的。因此，我们不得不在第一次性能验证之前就开始对幼鸽进行淘汰。在这个阶段，我们没有任何有效方法来衡量对于赛鸽至关重要的归巢能力，所以只能通过对远距离飞行所必备的其他条件进行分析，将不符合条件的幼鸽及早淘汰。

鸽卵的淘汰
　　从鸽卵阶段就开始进行淘汰，会给鸽舍的管理带来诸多便利，例如从选手鸽的使用性来说，哪怕能够预先知道雏鸽的性别也好。遗憾的是我们无法通过鸽卵判明雏鸽的性别，正如前文所说，雌雄之分并不取决于产卵顺序的先后。因此，对鸽卵进行淘汰标准只有一个，就是未来雏鸽的健康程度。大家都知道，健康的体魄是赛鸽远距离飞行的重要条件，而以往的经验告诉我们，亲鸽的健康状况会对雏鸽产生极大影响。所以，要进行孵化的卵必须是亲鸽在最佳体况时所产，否则就应当予以淘汰。在不同的季节中，春季的第一窝卵是应当孵化的。另外，亲鸽在飞出优异成绩后产下的卵也非常宝贵。对于其他时期产下的卵，尤其是软壳、畸形等异常的卵都应当断然淘汰。
是否可以根据卵的大小进行淘汰呢？这个问题比较复杂，通常大体型亲鸽会产下较大的卵，但也不是绝对的。鸽卵的大小有时会因血统而异，某些血统的卵相对于体型显得偏大，某些血统则相反。不过，如果两枚同窝卵的大小或形状存在较大差异，则可以断定是母鸽的健康状态不佳。总之，不要单纯为了降低饲养密度进行淘汰，而应当注重于什么时候孵化的雏鸽最健康。要做到有计划地淘汰，并注意将异常卵随时清除。

雏鸽的淘汰
　　雏鸽的淘汰与鸽卵同样，健康是唯一的标准。在雏鸽出壳之后，首先要对破开的卵壳进行检查。如前文所述，健康雏鸽的卵壳内侧十分干净，血管完全消失，卵壳上只有一层白色的膜。如果雏鸽不健康，卵壳上会留有红色的血丝。血丝较多表明脐带脱落不完全，这样的雏鸽不可能成长为出色的远距离赛鸽，必须坚决淘汰。
    雏鸽出壳时还要注意抱卵天数，因为即使几对种鸽在同一天产卵，孵化时间也存在长短差异。这是由于雏鸽在卵中的发育速度不同，而孵化时间较长的雏鸽有可能发育不健全。出壳三、四天后，如果发现两只同窝雏鸽一大一小，就应当在巢房上作出标记，以便对其成长进行持续观察。雏鸽大小不一的原因是亲鸽在产下头卵后立即专心抱卵，使得第二枚卵的孵化时间较迟。不过，只要孵化较迟的雏鸽没有发育不良的征兆，几天之后就看不出差别了。假如一只雏鸽先天孱弱，即使亲鸽在恰当的时候开始抱卵，也会出现孵化时间及发育速度不匀的情况。我们还可以观察黄色胎毛的疏密程度以及身体的胖瘦，对雏鸽的状态作出大致判断，胎毛稀疏、身体瘦弱的雏鸽通常是不值得期待的。当然，此时还必须考虑到种鸽的血统特征，不要过早作出结论。例如烈日系、巴比亚系雏鸽的胎毛十分浓密，容易给人留下特别健康的印象，而雏鸽如果分别继承了父母的不同特点，就更需要仔细斟酌了。
    观察粪便的形态可以帮助我们了解雏鸽的消化能力，肛门周围被粪便粘污说明消化器官较弱。与此相反，消化良好的粪便中没有粘液，容易干燥，因而很少粘附在巢盘和地板上。雏鸽孵化七、八天以后，体型长短及肩幅宽窄等特征始显现端倪，脚爪大小及嘴喙粗细也很容易区分了。在这个阶段，饲养者可以根据自己的育种目标决定取舍。另外，此时雏鸽的性别已经可以辨别，发育程度相同的两只雏鸽当中，脚爪粗壮者几乎可以肯定是雄性。
　　雏鸽的淘汰越早越好，但前提是能够对其优劣作出正确判断。为此，饲养者需要在丰富经验的基础上进行周密细致的观察。雏鸽套上足环以后最好不再上手触摸，只须通过外观把握其发育状况。雏鸽出现任何疾病征兆时必须毫不留情地淘汰，因为它们没有希望成长为优秀的选手或种鸽。如果打算让鸽子参加品评会，可以预先选择相应羽色的种鸽，但是要在远距离比赛中获胜，就不应按照鸽子的羽色来进行淘汰。在淘汰中要不断提醒自己，能够夺得冠军的鸽子只是凤毛麟角，我们所追求的是性能上出类拔萃的赛鸽，因此绝不能根据羽色或外观来判断鸽子的前途。美观的第一要素是头部曲线，而曲线并不能体现出鸽子性能的优劣，多数情况下外观美与内在性能优越并不一致。假如你一定要繁育既能飞又好看的赛鸽，捷径只有从一开始就选择外观俊美且赛绩超凡的鸽子或血系来做种。总之，爱美之心人皆有之，但是在淘汰鸽子时必须适当加以抑制。

下巢时的淘汰
　　雏鸽生长到可以下巢的时候，其与生俱来的各种特性已经相当明显。在此阶段，饲养者必须对鸽子是否具有夺冠的资质作出明确判断，并据此实施毅然决然的淘汰。成为出色的远距离选手的首要条件是健康，我不止一次强调过，孱弱多病的鸽子是没有希望的。
    第二个条件是身体各部分的比例，即适宜飞行的身体结构。鸽体结构会因血统不同而存在若干差异，没有一个固定样板可以供我们参照，但是优秀个体之间必定有着某些共通之处。虽然这种共性很难用语言来形容，但实际上把赛绩鸽持握在手里的时候是可以领会的。需要强调的是，紧缩的腹部非常重要，所有优秀赛鸽的腹部肌肉都富于弹性和张紧力，触摸时有一种健康、舒适的感觉。尽管羽毛的形态也十分重要，但我对此并无过多挑剔，因为任何赛绩频频的血统都拥有良好的羽翼。羽轴上带有节痕是一时的营养不良造成的，能够随着换羽而消失。如果节痕不是特别明显，对鸽子未来的成长并无影响。一只上手感觉沉重的鸽子是难以高速度飞行的，因此我也和许多鸽友一样更偏爱体重较轻的鸽子。龙骨的长短并不重要，耻骨应当结实，但不一定完全紧闭，有些耻骨较松的血统也能飞得不错。我不太喜欢大体型的鸽子，因为它们大多属于晚熟类型，在应赛调整及管理中比较麻烦。

    第三个条件是性格气质，我觉得神经质的鸽子难以驾驭，太沉稳则飞不出速度。这个话题比较复杂，同时涉及饲养者与鸽子的亲和程度，不过适度的机敏是必须的。最后一个也是最重要的条件即鸽子的头脑，我们应当重视的是聪明伶俐且勇气十足的赛鸽。对于这些精神方面的要素，我们不能靠触摸鸽体来把握，只能结合归巢性等各种特点，通过观察鸽子的表现来加以推断。所以，在雏鸽阶段就应当注意保留详细的记录，例如孵化后第几天在巢房里模仿亲鸽啄食饲料、第几天下巢以及能否飞回原来的巢房等。当然，个别雏鸽是由于在巢房里吃不饱而提前下巢的，此外巢房的高度也有关系。值得期待的雏鸽是在饲料充足的前提下成长迅速，不肯安分地待在巢房里而勇敢地飞到地面，之后还能正确地找到并飞回巢房。聪明的雏鸽能够很快记住饮水器的位置、学会饮水的方法，而那些学喝水都很吃力的雏鸽是不可容忍的。另外，幼鸽下巢不久便能在鸽舍内灵巧地飞行或抢占固定的粞架，这些都是令人欣慰的表现。总之，我们应当用更多时间观察幼鸽下巢前后的行为，并在此基础上作出尽可能正确的判断。