緊迫(stress)可以分為急性緊迫與慢性緊迫,生物體都持續面臨緊迫的挑戰。賽鴿在成長的過程都會遇到緊迫,包含成長的階段如換羽、舍訓、饑餓、過夜、遲歸、裝籠、外訓、交鴿車、坐船、天候變化等,賽鴿會感受緊迫,引起體內產生一種熱休克反應,分泌一種蛋白質稱為熱休克蛋白(heat shock protein)。熱休克蛋白是一種保護賽鴿細胞對緊迫的耐受力,可以將緊迫引起的細胞傷害降低。
熱休克蛋白的合成不只是在高溫下體內才會產生,對缺氧、缺血、重金屬的暴露、接觸細胞毒性物質、神經退化性疾病、癲癇、外傷等都會產生熱休克蛋白,雖然長時間暴露在極度的緊迫下是有害的,而且會導致細胞死亡,但是熱休克蛋白的合成誘導對於緊迫是有耐受力的,並且會有細胞保護作用來對抗緊迫引起的分子傷害。
說得白話一些,熱休克蛋白是一種好的蛋白質,其作用是當作chaperones,可以結合其他的蛋白質並調節其外形結構,調控蛋白質的運動,穿過細胞核膜或穿透胞器,並調控接受器的利用與酵素的活性。在輕微且身體可以程受的範圍下,會被誘導產生,這樣的反應會對抗緊迫引起的傷害。反復且多次的小緊迫會使賽鴿體內的熱休克蛋白增加,以避免遇到下一次更大的緊迫,而無法承受,累積體內的熱休克蛋白會讓細胞有緊迫耐受力。
鴿友由短時間到較長時間的舍訓、從近到遠的外訓、饑餓的訓練、在氣溫較高的時間訓與外訓、鴿車與坐船的私訓,目的就是要讓賽鴿適應緊迫,在賽鴿還可以承受的範圍內加重加深訓練,這樣賽鴿體內的緊迫對抗蛋白--熱休克蛋白就會慢慢累積,儲備正式比賽時更大的緊迫所需的體內保護機轉。熱休克路徑是細胞對緊迫耐受力的保護機制,鴿友如果洞悉賽鴿體內對緊迫的機轉,對養鴿的掌握會有更自信的作。
卡路里限制(Calorie reduction)
這是一項非常有趣的事實,許多研究顯示,限制生物體的能量攝取,有助於壽命的延長。賽鴿是需要適當的饑餓才能延長壽命與育種年限的,尤其是種鴿。卡路里的限制攝取會降低細胞的傷害,改善年紀較大的動物對熱的耐受力,降低自由基的產生,保護細胞的功能以適應緊迫,並可經由抗氧化酵素的誘導產生,與傳遞這些蛋白質到細胞核。
動物實驗亦證實能量限制的粒線體會產生較少的自由基,對細胞產生較少傷害。雖然其中的機轉還未研究清楚,不過鴿友在飼養賽鴿時不要餵食過多飼料,適度讓賽鴿有饑餓感會延長賽鴿的壽命,延緩老化,另外對賽鴿的競翔亦會有正向的幫助,同時適量的飼料控制會增進賽鴿的歸巢慾,因為鳥為食亡自古皆然。
左旋-卡尼汀對神經保護的作用
卡尼汀為水溶性、小分子的胺基酸,可分左旋及右旋。但是只有左旋游離的卡尼汀具有生理活性。在健康人體中,75%左旋-卡尼汀必須來自食物攝取,而紅肉及乳製品為主要來源;其餘25%可由體內自行合成。左旋-卡尼汀是一種類似維生素的化合物,利用兩個必需胺基酸:離胺酸(lysine)與甲硫胺酸(methionine) 在肝臟、腎臟、與腦部中合成。
左旋-卡尼汀伴演了在細胞能量代謝的重要角色,功能在傳送短、中、長鏈脂肪酸到或穿透粒線體的內膜,加速beta氧化作用以產生能量,所產生的能量是心肌與骨骼肌的主要能量來源。同時左旋-卡尼汀可以將代謝所產生的廢物及毒素帶出粒線體以排出體外。