美感绝非人类独有，动物也有。显然动物在选择配偶时就是依据它从异性个体得到美感的多寡而做出决定的，否则何来什么性的选择一说呢？在亚洲的热带丛林中，每当求偶季节来临时，雄性雉鸡就会换上色彩艳丽的羽毛和肉冠，以此来吸引雌性雉鸡。而雌性雉鸡"择夫"也非常挑剔，它们总是把"芳心"献给羽毛和肉冠最美丽的雄性，而对羽毛黯淡的雄性一点也不感兴趣。斑马在选择配偶时，也总是挑选那些条纹艳丽而又对称的异性。
因此，美感是起源于动物。人是由其他动物进化而来的，人类的美感是对这种生物习性和本能的传承和发展。不过，由于人是智能生物，所以他现在美感的内涵就是其他生物所无法比拟的，比如，“心灵美”就是其他动物不可能有的东西。
最简单的美感，就是说对于某种色彩、声音或者形状所获得的一种快感。那么，这种快感最初是怎样在人类以及低级动物的心理形成和发展起来的呢？这实在是一个非常难解的问题，一如问你为什么闻到花香味道就感到舒服而闻到大便味道你就感到难受一样，很难从第一起因上给解释清楚。在这一切的情形之中，习惯的因素应该占有相当大的相当大的比重。我们可以大胆假设一下，起初美与不美并无界限，根本没有这两个概念。美感的由来完全是因为动物的第一次内心里出现的偶然感觉引起的，比如第一次闻到花香的味道，心理偶然生成的是“好闻”的感受和概念，那么之后就固定和遗传了这个“好闻”味道的概念。
当然，关于美感的由来，在每个物种的神经系统的构造之中，必定还有更为基本的因素存在。只是我们今天的智慧还不足以解读罢了。
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