从现在起，在今后相当长的一段时间内，我们将要和这位科学巨人进行亲密的接触。蓝天主人个人认为：要能够更好地领悟他的思想，首先还是应该先去了解他所走过的人生道路。曾经有人提出要达尔文写一份自传时，他的答复是：“我先是学习，尔后是环球航行，然后又是学习，这就是我的自传。”因此，终其一生他也没有正式动笔为自己写过传记。不过，大量脉络清晰的书信、笔记和航海日记，倒是为别人为他作传创造了相当有利条件。在众多此类作品中，最有影响的首推俄罗斯作家阿.德.涅克拉索夫的《达尔文传》，其写作线索就是根据达尔文先生所概括的“学习—航行—学习”。达尔文用自己的一生诠释了中国人非常喜爱的一句话：读万卷书，行万里路。
需要给读者特别说明的一点是，由于使用的数据和事件获取途径较为复杂，并且其中不少内容来自于网络信息的比较，所以为了本书的简明与连贯，如无特殊需要的时候就都不一一将之注明出处了。但那些绝非凭空杜撰，均是有据可查，请大家相信作者的诚实。
查尔斯·罗伯特·达尔文（C.R.Darwin）于1809年2月12日出生在英国古城施鲁斯伯里，是一位伟大的生物学家，进化论的奠基人。其实先前达尔文的祖父就曾预示过进化论，但碍于声誉，始终未能公开其理念。因为在那个时代的英国，都相信上帝的主宰、相信上帝创造一切是对每一个人的道德束缚和思想束缚。他的祖父和父亲都是当地受人尊重的医生，他们以这个职业而感到由衷的自豪。继承祖业自然而然地成为这个家族对达尔文顺理成章的要求和愿望，于是1825年16岁的他便被父亲送到爱丁堡大学学医。
然而事与愿违，达尔文没有按照父亲设计和期盼的轨迹发展。进入爱丁堡大学之后，他无意学医，仍然喜爱到野外采集动植物标本并对自然历史产生了浓厚的兴趣。严谨而守旧的父亲尽管认为他这是游手好闲、不务正业因而十分恼怒，但是还是继续坚持“给予正确的正面引导”。在1828年又将他送到了剑桥大学，改学神学，以期他将来能够成为一名受人尊重的牧师。这样，可以使得达尔文继续他的钟爱的博物学同时又不至于让家族“蒙羞”。
平心而论，达尔文的父亲算是一个称职甚至可以说是一个非常优秀的父亲。他把他送到剑桥大学是一种呕心沥血的变通，既不违背自己的原则底线又尊重了达尔文的情趣，人情味十足。不过达尔文没有理会这些，他对自然历史的爱好有增无减，完全放弃了对神学的学习。在剑桥期间，他结识了当时著名的植物学家亨斯洛和著名的地质学家席基威克，并接受了植物学和地质学的正规训练，坚定地走了一条通向科学与真理的道路。
