几乎所有的自然学家现在都已经承认了某种形式的进化论。密伐托先生相信物种的变化是由于一种“内在的力量或倾向”，但这内在的力量和倾向究竟是什么，却全然不知。物种有变化的能力，大家早就公认了的常识。但是除了普通变异性的倾向之外，达尔文认为：“似乎没有主张任何内在力量的必要”（中华书局 2012年版 精装本 《物种起源》 第276页）。普通变异性的倾向，通过人工选择的帮助，曾经育成了许多适应性良好的家畜品种。而且它通过自然选择的帮助，也同样可以经渐进的步凑，产生出自然的族或种。进化的最后结果，是整个机构的进步，不过有少数情形，却有退化想象。

    密伐托还相信“突变出现，且可由突然变异而成”，例如，他设想已经灭绝的三趾马与现代马之间的变异是突然发生的。他想鸟的翅膀，，除了由于比较突然的、并具有显著而重要的性质的变异发展起来之外，其他方法都是难以相信的。达尔文认为这种判断，意味着进化中存在着巨大的缺陷或不连续性，所以这是极其不可能的。