在前面那段话里，达尔文指出：“这样，我们得到一种奇异的结果，便是那些对于生物本身生存不很重要的性状，对于分类学者却是最重要的。”（中华书局 2012年版 精装本 《物种起源》 第244页）此观点得到了今天众多的科学家和学者的认同，因此可以看做是正确的。那么，对于鸽子，就可以先找出它的划分依据，即与其他物种不同的特征，然后把它归为次要性状，以便我们在研究和实践中抓住重点。
然而，什么是“鸽”或者说什么是“鸽子”这个问题却非常复杂，难以说得清楚。这里姑且引用“百度百科”里对“鸽”这一词条在分类方面的一些表述。
“鸽，一种十分常见的鸟，世界各地广泛饲养，鸽是鸽形目鸠鸽科数百种鸟类的统称。我们平常所说的鸽子只是鸽属中的一种，而且是家鸽，家鸽中最常见的是信鸽，主要用于通讯和竞翔。”
基本信息是：“一种善于飞行的鸟，小巧玲珑，品种很多，羽毛颜色多，主要以谷类为食。鸽子的毛色在禽类中是最多的。品种很多，它的羽毛颜色有瓦灰、青、白、黑、绿、花等色。”
生理特征是：“它们翅长，飞行肌肉强大，故飞行迅速而有力。鸽类雌雄终生配对，若其中一方死亡，另一方很久以后才接受新的配偶。鸽栖息在高大建筑物上或山岩峭壁上，常数十只结群活动，飞行速度较快，飞行高度较低。在地上或树上觅食种子和果实。在山崖岩缝中用干草和小枝条筑巢。巢平盘状，中央稍凹，一般每窝产卵2枚，卵白色。家鸽就是由原鸽驯化的。它的同类野鸽，分布于欧洲、非洲北部和中亚地区，中国见于新疆维吾尔自治区北部、西部和中部。体长295～360毫米，头、颈、胸和上背为石板灰色，上背和前胸有金属绿和紫色闪光，背的其余部分为淡灰色，翅膀上各有一黑色横斑，尾羽石板灰色，其末端为宽的黑色横斑，雌雄相似。鸽类均体形丰满、喙小、性温顺。行走的姿态似高视阔步，并带有特征性的点头动作。”
