鸽子能够识途认路是众所周知的事实。不过，你见过会数数的鸽子吗？据英国《每日邮报》12月24日报道，研究人员通过实验证明，鸽子其实与许多灵长类动物一样，具有识数的天赋。

在实验初级阶段，研究人员设置了35组图片，每组图片包含1至3个形状、大小和颜色不同的物体。受训的鸽子需要首先识别出图片组所含物体的数量，再按照从小到大的顺序轻啄这些图片组，就能得到小麦粒作为奖励。接着，研究人员进一步增加每组图片包含的内容，将识别范围扩大到了1至9个物体。结果受训鸽子的排序正确率依然维持在很高的水平。

来自新西兰奥塔哥大学的研究人员达米安·斯卡夫说：“我们一直以为，只有以人类为首的灵长目动物才具备识别抽象数字规则的能力。然而这个实验证明，鸽子其实也具备类似的能力，而且其能力水平可能与猴子不相上下。”

在实验过程中，研究人员还发现，图片组包含的物体数量之间差距越大，鸽子识别的速度就越快，其正确率也越高。这一结果与1998年美国科学家利用猕猴进行的类似实验结果相同。

“由于脑结构与人类不同，鸽子识数的过程显然和人类是有区别的，”达米安说，“而且可能还有其他鸟类和鸽子一样拥有复杂思维的能力。”

目前，达米安博士还计划利用新西兰食肉鹦鹉进行类似的实验。这种鹦鹉据称拥有与6岁儿童同等水平的智商。