气囊除了提供浮力和间接供给氧气外，还兼具维持正常体温和体液平衡的功能。鸟禽没有汗腺，无法像人类一样借助皮肤排汗散热。当天气炎热时，它们唯一的新陈代谢选择就是透过气囊内壁排除水气散热。这亦是鸽子感觉热时会开始张开口喘气的原因。这个动作使得空气在气囊内流动更快，然后散发出更多水气，进而达成鸽子体内散热和清凉的目的。

    由于这种散热方法会流失大量水分，所以鸽友必须确保鸽子获得足够饮水，以补充流失的体液，不然鸽子会发生脱水现象。喘气与疾病鸽子若时常张口急促喘气，鸽友就必须注意，因为呼吸系统有毛病的鸽子往往会张口喘气。不过，如前所述，张口喘气不一定表示鸽子健康有问题。如笔者解释过的，鸽子张口喘气的动作促进呼吸系统内壁，特别是气囊散发水气。水气散发冷却鸽子体温，同时扮演空气调节的作用。由于鸽子没有汗腺，因此，这是健康鸽子用来散热的一种正常机制。

    鸽子气囊如果发炎就无法有效散发水气，并导致水气流失不当。水气流失过量会让鸽子脱水和口渴；如果气囊散发的水气不足，鸽子则无法散热，这样会造成鸽子体温过高。无论是上述哪一种现象，鸽子都会拖长张口喘气的时间，所以气囊发炎的鸽子往往会不停地张口喘气，长久下来会干扰氧气传送，妨碍鸽子的竞翔巢态，并且造成肌肉痉挛。因此，这种机制失常会大幅削弱鸽子的活力。

    幼鸽张口喘气

    不论幼鸽体重过重或换羽困难，鸽友都能在用手抓握它们时辨别出来。让幼鸽在一天较凉爽的时段里出舍运动，能够协助鸽友判定它们张口喘气是否跟热气有直接关系。

    健康良好的幼鸽被迫做高困难度飞翔极短时间后也会张口喘气，它们以此来补充剧烈运动后缺乏的氧气；有些幼鸽可能在运动之后出现喘气的行为。这类幼鸽通常在速度上追不上同伴，鸽友应该检查它们是否有受伤或生病的征兆。我个人则深信鸽队在抛飞训练后有少数几羽幼鸽喘气是个好现象。这表示鸽队总体体能和健康良好，所以它们乐于尽可能拚尽全力飞回家。对这类鸽队来讲，抛飞训练加强了它们的体能。队里少数“不太对劲”的幼鸽只能拚命紧迫同伴，鸽友应该对它们多注意，确保它们没有生病。健康但体能不够好的幼鸽很快就能自行恢复体力，它们的粪便也会维持正常。抛飞生病的幼鸽往往使得它们病况加深，导致它们的痊愈期延长，可能下青便或青色水便。幼鸽肌肉健康但遭受过度操练或因生病却被强迫出舍运动时往往会产生肌肉痉挛，因而出现皮肤变蓝、变深的现象。

    赛季期间喘气

    张口喘气是健康幼鸽散热的自然方式，因此在赛季期间，我们会在大热天里看见幼鸽由于体温过高张口喘气，这表示健康的幼鸽在大热天里运动后会张口喘气。在仲夏期间，我们也会看见在鸽舍里歇息的幼鸽受不了暑热张口喘气。然而，在赛季期间，假如一队表现一向优秀的幼鸽队，张口喘气的频率突然增加，这显示它们有可能感染呼吸道病症，尤其幼鸽在喘气频繁的同时，亦伴随有厌飞或其它呼吸道发炎，如发生打喷嚏等现象时可能性更高。因为赛季开始后幼鸽已较大，其自然免疫力已经建立，因此它们的抗病能力相对较强。这时它们若出现较明显的呼吸道感染症状如“单眼伤风”或鼻瘤脏污就非比寻常。这时幼鸽通常会出现呼吸道发炎的轻微征兆，如打喷嚏和张口喘气。幼鸽若突然厌飞并伴随打喷嚏和张口喘气等症状时，鸽友必须立即咨询兽医师并给它们做健康检查。