鸽子认路回家的秘密其实非常简单和直接，像其他鸟类一样，它们经常沿公路、铁路、运河和其他人造航运、航空标志等飞行，最终到达目的地。但是这项研究结论引起了飞鸽研究者们的激烈争议。
根据这篇发表在最新一期《非洲之鸟》(Africa Birds And Birding)上的文章，梯米-吉尔福特博士利用全球定位系统跟踪50只信鸽，然后描绘出它们回家的众多路线。“一只鸽子沿着公路飞行到第一个交叉路口，然后选择了一个出口，继续沿着公路飞行到第二个路口，最后离开公路继续穿越乡村飞行，”他说。
吉尔福特说沿着公路和熟悉的标志飞行会给整个旅程增加20%甚至更多的路。鸽子和其他鸟类都使用这种共同的方法，看起来是对体力的苛求，但却省了大量的脑力。
吉尔福特博士的论文引起了一些鸟类研究专家的争议，他们坚持认为，鸽子是借助太阳或地磁感应来确定方向飞到目的地的。法兰克福大学飞鸽研究专家R-威尔玆柯即对牛津大学的研究表示了怀疑。他的研究表明，鸽子利用太阳、地磁场、甚至是嗅觉等各种能力来认路。威尔玆柯说鸽子喙部带有微小的磁铁粒子，通过它们可以和地磁场产生感应。
鸽子的飞行技巧一直是科学家们争论的话题。早在1873年，达尔文就假想鸽子能够利用自己的某种官能标记出发后的单程路线以确保沿路返回。但是更为先进的研究成果是最近50年才取得的。
为了证明他们的理论，一些科学家用各种各样的方法扰乱鸽子的飞行路线，包括把它们装在一个黑盒子中运输、让它们几天不见阳光或者变乱它们的生物钟。
吉尔福特的飞鸽沿公路飞行的理论还激怒了一位瑞典科学家汉斯-彼得-力普，他抱怨说吉尔福特的理论是剽窃他的研究成果，他以前的研究就已经得出了相似的结论了。
