就非洲南部而言，因为过去和现在都有很多群落的长颈鹿栖息过，这个问题就不难解释。为了进一步理解，我们可以用一个比喻来加以说明：在英国的每片草地，凡是有树木生长的，便可看到树木的矮枝，那是由于牛和马的咬食而被截断成一定的高度。比如，如果养在那里的绵羊，获得了稍长一些的颈部，这对它们能够有什么利益呢？

    在每一地域内，几乎肯定有一类动物，较其他动物能采食更高的树叶。并且几乎同样肯定，也只有这一类动物，能够通过自然选择的作用和增强使用的效果，为了这个目的而获得长颈。在非洲南部，为着咬吃金合欢属及其他植物的上层枝叶所进行的生存竞争，必定只发生于长颈鹿本类之间，而不会发生在长颈鹿与其他有蹄类动物之间。

    在世界其他各处，属于此目的许多动物，为什么没有获得长颈或长吻这个问题十分难以回答。这就好像要解答人类历史上某事件为什么要发生在这个国家而不发生在其他国家一样，同样的不合理。现在我们还不知道决定物种数目和发布的条件是什么，甚至不明白什么样的结构变化，对于一个物种在新地域内的增殖是有利的。然而我们大体能够看得出关于长颈和长吻发展的各种原因。其中之一就是，要取食相当高的树叶，不善于攀爬的一切有蹄类动物，唯一的办法就是增大他们的躯体。