信鸽界多年来总结出的最精辟的三字经就是“种、养、训”。“种”在前，“训”在后，“养”居中。在三字经中“养”不但起承前启后的桥梁作用，而且“种”中有“养”，“训”中也有“养”，“赛”更离不开“养”。“养”始终贯穿于培养赛鸽的各个环节，养功的好坏直接关系到赛鸽的成败。

养功的重要性引起了与赛鸽相关产业的注意。五花八门的保健砂、营养球、维生素、活菌、氨基酸、兴奋剂等应运而生；天上的、地下的、山上的、海里的、植物的、动物的、进口的、国产的、公开的、秘笈的营养品应有尽有，琳琅满目。它们的价位不低，而且用后往往达不到产品上所介绍的理想效果，让人多有上当受骗之感。若使用不当它们还会损害赛鸽的身心健康。而粮食方面也是名目繁多，如种鸽饲料、幼鸽饲料、赛鸽饲料、混合饲料、营养饲料、清除饲料等。另外，由于不同厂家生产的饲料均有各自的饲喂方法和严格要求，操作起来也是十分麻烦，况且照本宣科，效果也并不太近人意。

下面笔者将向大家介绍自己多年来总结的一种既简单又有实效的饲养法——先苦后甜法。也就是说饲养鸽子时，先饲喂一些像大麦、稻谷、燕麦之类口感较差的饲料，之后再喂鸽子爱吃的、口感好的饲料，如小麦、高粱、玉米、豌豆、麻仁、菜籽、花生等。具体讲就是小鸽断乳后，第一顿餐便开始采用这种方法，并一直贯穿鸽子生长的各个时期，乃至终身。乳鸽断乳并将体内食物排空后，开始采食，这时大多数鸽子都有乱冲乱撞、互相排挤的拼抢动作，而这点非常有利于采用先苦后甜法。当采用此法喂鸽时，你会发现幼鸽随着喂食口令的下达迅速冲向食槽，而且往往振翅、翘尾、低头，毫无秩序的乱抢。当它们将口感差的饲料一扫而光并看到口感好的饲料时，它们的热情就会更高涨，往往有一种怎么吃都吃不饱的劲头，而这种态势正是鸽子最宝贵的地方。所以培育信鸽若长期采用先苦后甜法就能将这种态势永远的保持下去，让信鸽形成惯性、条理性。对于信鸽这种态势的培养，就像培养人的作风一样，一定要从小抓起，永不松懈。一旦一羽赛鸽养成了这种良好的习惯，那么就为它日后的成功打下了坚实的基础。

采用先苦后甜法饲养出来的鸽子，身体好，素质棒，气质佳，精神十足，朝气蓬勃。采用先苦后甜法培育出来的赛鸽，鸽主可以随着育种、配对、育雏及比赛状态的需要，随心所欲地调节饲料比例，很容易操作，也很容易达到鸽主的目的。但在采用先苦后甜法的过程中，鸽主应特别注意：每次喂食时，鸽主心中一定要有一杆秤，要严格控制每次的饲料量，遵循宁少勿多的原则。毫不夸张地说：“一次过量，将十次难回。”如此操作可以让鸽子永远保持肠道健康和好胃口，而好胃口对种鸽的保养、配对以及幼鸽的发育、赛鸽的成长都很有益处。由于赛鸽被调教地喂什么吃什么，所以鸽主就可以根据赛鸽的状态任意安排饲料品种及比例，也很容易让赛鸽在决赛时达到高峰期。采取这种方法培育的赛鸽，既可避免各种药物和兴奋剂对其身体的毒害，也省略了赛前喂药的麻烦，同时还给鸽主节省了宝贵的时间和金钱。

先苦后甜法虽小，但对培育赛鸽意义重大。采用此法饲喂赛鸽，将使赛鸽终生受益，使鸽主省时省力又省钱。尤其在世界名系、名血、名鸽源源不断地流入中国的时刻，此法就更显得意义非凡。