英国的赛鸽运动

    英国的赛事由数个鸽会来组织，最主要的一个当属英国皇家赛鸽协会，英女王是其资助者。女王还在桑德琳汉姆庄园（Sandringham Estate）有一座皇家鸽舍。

    英国皇家赛鸽协会拥有大约三万名来自英伦各岛以及南爱尔兰的会员，在全英十三个地区设分会，每个分会负责各自区域的比赛。除此外还有数个国家级赛鸽组织为全英国的鸽友组织赛事。传统地认为赛鸽运动只在英国北部流行，而事实上赛鸽运动风靡英伦各岛，从兰兹角（Lands End）到约翰欧格罗兹（John O’Groats）。每个地区有其不同的地理条件，因此赛鸽也面临不同赛事的挑战。

    比赛先是从俱乐部级别开始，一般俱乐部有大约三十位鸽友，三十个甚至更多俱乐部组成一个联盟。同样的，多个联盟组成的大联盟将有数百家俱乐部同时比赛。通常，赛鸽的装笼运输和开笼放飞是由联盟负责。奖项设置也类似，先是俱乐部级别，俱乐部报送成绩至联盟，然后由联盟合并各俱乐部的成绩产生第二份联盟成绩单。然后大联盟汇总各个联盟的成绩产生总成绩单。大多数比赛在周末进行，周五傍晚集鸽，天气正常的话将在周六早上开笼。也有鸽会组织周中的比赛，一般在周三下午或傍晚集鸽。

    英国的大多数比赛分为南翔和北翔。北翔的组织者最远放至设德兰群岛（Shetland Islands）的勒威克（Lerwick），而南翔的赛线则从南部沿海一只延伸越过英吉利海峡进入法国和西班牙。不同的是威尔士的鸽友通常参加在英格兰东部开笼的比赛，这是岛内的最长赛线。英国最远距离的比赛当属在巴塞罗纳赛，这对英国赛鸽来讲是真正的马拉松赛事。鸽子要面对一个接一个的挑战，翻越比利牛斯山脉（Pyrenees），穿过整个法国，最后还要飞越英吉利海峡才能归巢，鸽子需要长时间飞行。在这样的比赛中鸽子不得不面对不同的天气条件以及风速风向。尤其是在穿越英吉利海峡时风力将会增强因为风在水面上加速。由于英国是一个岛国，因此我们的鸽子要比只飞内陆赛的鸽子付出更多的努力和动用更多的内储才能尽快归巢。

    英国的赛季开始于每年的四月初，首先是老鸽的短距离赛事。随着赛季的深入，天气逐渐变暖，赛距也逐渐加长。每个联盟和大联盟都根据成员的意愿组织自己的比赛。组织跨海赛事的南翔鸽会一般在每场跨海赛一周后会举办一场岛内比赛。这种跨海赛和岛内赛交叉进行的方式使鸽子能够在艰苦的比赛间隙中得到充分休息。老鸽赛季结束后，会有一周的修整，大约在七月中旬，就开始幼鸽赛。一个标准的赛季一般有二十场左右比赛，十二场老鸽赛和八场当年的幼鸽赛。大部分幼鸽赛都是岛内赛，也有鸽会会组织幼鸽的跨海赛事。

    对英国皇家赛鸽会来说，协调超过一百家不同协会的赛事，为鸽友创造一个连贯的赛季才是最重要的。司放地必须通过皇家鸽会总部来预订，各个鸽会的赛程也必须在赛季开始前到皇家鸽会备案。这促进了赛事组织者之间的良好沟通，保证了所有鸽会能了解其他鸽会每周赛事的司放地。

    通过英国国际冠军俱乐部，英国鸽友可以参加国际赛事，直接与欧洲大陆的鸽友同场竞技。在这些国际赛中，成千上万的参赛鸽同时被开笼放飞，飞向它们位于法国，比利时，德国以及荷兰的家。英国赛鸽在回家之前还有接受英吉利海峡的额外挑战。但这并没有组织英国鸽友在国际赛事中取得成功，近年来一些鸽友在国际赛事中都有上佳表现，他们包括布莱恩.赛佛德（Brian Sheppard），克罗利和格林（Crowley and Green），杰夫和凯瑟琳.库柏（Geoff and Catherine Cooper），马克.吉伯特（Mark Gilbert）以及L&K 布德尔（L & K Buddle）。

    赛季末，鸽友们把最好的提名成绩报送到鸽会评选出地区鸽王。级别包括短距离（402公里内），中距离（403公里－724公里），长距离（725公里以上）。鸽友可以为自己的鸽子报送鸽王评选，一般情况下每个级别都有很多提名鸽。十三个地区分别评选出自己区域的鸽王，然后将胜出者报送至英国皇家赛鸽会由理事会成员们评选出全国鸽王。次年的一月份将在黑池（Blackpool）鸽展庆祝晚会上为国家鸽王发奖庆祝。