合鸟空中逍遥，
痴者望穿云霄。
共战落叶之时，
唯有冠着称翱。

  汤米再次仰望着天空今天是星期六，汤米忙着把幼鸽装进鸽笼，他要进行第三次长距离路训，为即将到来的幼鸽赛做准备。汤米装完鸽子，推着轮椅先后通过鸽舍前的斜坡、缓冲门，最后从厨房里走了出来。山姆正忙着把训鸽笼从车库搬到鸽舍里，虽然他对汤米什么也没说，但是他的内心却充满了喜悦，汤米再次对幼鸽赛燃起了激情。塔莉却在为汤米担忧。昨天晚上她梦见了汤米，流着眼泪坐了起来再也无法入睡。后来她跟山姆说，这段时间她总是做同样的梦。这种情况已经持续两个多星期了，他清楚地知道她正在承受着怎样的煎熬。在这些梦中，汤米不断地想要站起来，却每次都无法做到。男孩也表现出了一些焦虑的情绪，他在轮椅上坐的时间已经太

  大灰逃跑了
当艾伦喂完大灰的时候，不经意地随手带上了鸽舍的门。但是他却没注意到从大灰鸽舍通往过道的门并没有被完全关上。大灰离开窝里的配偶飞到地板上，从四英寸宽的门缝间挤了过去，好奇心驱使它走到过道上。新的自由使它在这儿走来走去，高兴地东张西望。不久它沿着过道来到鸽舍的入口处，一下飞到了装着谷物的袋子上面，然后转着圈不停地兴奋地叫着。
听到说话的声音越来越近，大灰停止了鸣叫，安静地站在那里，直到听出是珍妮－李的声音。她正在和经常逗弄它的老人说话。声音逐渐向鸽舍接近。当女孩来到鸽舍门前的时候，大灰高兴地叫了起来，因为它知道她总是给它带来一些好吃的食物。

  意想不到的结果
汤米焦急地等待着鸽子的归来。在二十分钟以前，他就已经盼望归巢的时刻了。根据他的计算，鸽子晚了大约半个小时。这使他感到有一些沮丧。山姆打电话向俱乐部询问报到情况的时候得知全联盟还没有赛鸽归巢，这时他才感到轻松了一些。
俱乐部的工作人员告诉山姆，在赛线上发生了一场暴风雨，但是他们相信那些赛鸽已经战胜了它，等一会儿它们一定会回来的。离山姆打电话的时间又过去了十五分钟。男孩越来越焦虑，他的鸽子早该到家了。他再次感到了沮丧。汤米一句话也没说，他在想“领航员”和其它几羽鸽子在上笼的时候看起来挺好的。他会再次遭受挫折吗？一种莫名的气氛笼罩着他。

  大灰的比赛
漫长的旅程对于这些鸽子来说充满了艰辛，虽然可以按时休息，但是当运鸽车经过城镇和乡村的时候，赛鸽间彼此的碰撞拥挤使它们的身心倍感疲惫。只有在高速公路上行驶的时候，才会得到一些休息。
就像大灰一样，领航员找了一个位于集鸽笼右后方靠近水槽的位置。这样它就可以在第一时间喝到清洁的水，而不必像其它的鸽子那样匆忙地冲向水槽。
在周五的黄昏，运鸽车短暂地停了一下，鸽子们吃了比赛前的最后一餐。裁判员及其助手再次确认这些鸽子都吃饱喝足了以后，就很快踏上了赛前的最后一段旅程。
在午夜时分，他们到达了司放地，运鸽车被停在了赛鸽联盟早已选好的地点。

  雷·奥尔丁的生活打击
当雷和贝丝·奥尔丁一起坐在桌旁的时候，雷不经意地向窗外看着同时到达的两辆轿车，每辆车上都坐着三个人。在第一辆车上，他认识其中的两个人，那就是艾伦·琼斯和他的孙子戴维·普理查德。但是他不知道那位漂亮的姑娘是谁。接着他又向另一辆车看去，只见车里是一位高大英俊的男子和他美丽的妻子，虽然她要比刚才那位女孩儿年长几岁，但却是同样的美丽。背对着他的是一位坐在轮椅上的少年。
雷听见妻子说：“雷，集鸽大概需要多长时间？现在至少有二百多名鸽友交鸽子。”
他的目光离开停车场说道：“应该很快就会集完。我们有二十台套环机，每十羽一组，每台机器应该可

   失去了兴趣
大灰以经迷飞一年多了，虽然汤米又参加过两次比赛，但是已经没有以往的热情了。
山姆一直都在为新的建筑工地而忙碌着，塔莉不想过多地打搅他。虽然她已经注意到汤米的情绪有了一些变化，但是她没有向山姆坦率地说出问题的严重性。
虽然汤米还在每天打扫鸽舍的卫生，还在给鸽子喂食、喂水，但是却不再象过去那样有规律了。可以肯定的是，他现在所做的绝对达不到一个成功赛鸽手的标准。
随着时间的流逝，有害菌在鸽舍中逐渐繁殖起来。表面上看起来鸽舍还比较干净，山姆并不是一位专业的赛鸽手，他觉察不到鸽群目前的真实状况。而且鸽群还没有表现出明显的窘迫和患病的

  苏丹——大灰的儿子身处险境
　珍妮－李马上站了起来，她仰望着天空，只见鸽队在极度的恐慌中乱飞。她想牢牢地盯住她最心爱的苏丹，然而它却在晴朗的天空中越飞越高。
她的视线离开了苏丹，看见其它的鸽子正漫无目的地四处惊飞。飞了七、八圈后，有一只幼鸽落在了屋顶上。然后其他鸽子跟着陆陆续续地落了下来，她迅速地一只只地数着，却发现只有十二羽。苏丹并不在它们中间。她看着天空，突然感到一阵阵恐惧向她袭来。
她不停地搜寻着，然而却没发现爱鸽的任何踪迹。忽然她看见一只老鹰正在空中盘旋。现在她感到恐惧变得越来越真实了。她开始惊慌失措起来，然后又努力强迫自己赶快平静下来。

  大灰喜得贵子
自从大灰和他的灰雌鸽配对以来已经过去八天了，艾伦提醒珍妮－李雌鸽就要产下第一枚卵了。
在第九天的黄昏，当灰雌鸽趴在窝里的时候，他们俩都焦急地等待着。只见它高高地翘起尾巴，然后用力。大约三分钟后，一颗白色的亮晶晶的卵忽地生了下来，它轻轻地落在两只鸽子不辞辛劳地衔来的松针上。
大灰在巢盘旁站着。它看护着雌鸽轻柔地产下的第一枚卵。蛋还是湿湿的，大灰便走进巢盘向雌鸽靠近，然后又温柔地把她推到一边，自己守护着这第一枚卵。
“它为什么要那样做?”珍妮－李问。
艾伦说：“这多么年来我养过许多鸽子，但是我只见过一只鸽子会这样做。

  大灰的新伴侣
姑娘正闭着双眼身体斜靠在鸽舍的墙上。艾伦一出来，她就睁开了眼睛勇敢地说道：“刚才的事很抱歉，但是我确实为可怜的大灰感到难过。”
想到刚才的情形，艾伦说：“我听说过你男朋友的不幸遭遇。因此我可以了解这段时间你是怎么度过的。”停了一下他又继续说：“自从我的安妮去世以来已经有一年多的时间了。我一直都非常想念她，但是今天早晨我才发觉我的眼泪并不全是为她而流的，更多的还是为了我自己。”他深深地吸了口气又说道：“你看我的安妮是一位忠实的基督教徒，因此我知道她一定生活在天堂里，平安地和上帝在一起。因为我十分想念她，所以开始为自己感到难过。”老人红着脸耸了耸