看到这些飞向蓝天的鸽子了吗？这些鸽子可不是咱们平时在公园里看到的普通鸽子，它们是有着优良血统，专门用来比赛的赛鸽。2012年，一位名叫胡振宇的商人花了两百多万元，拍下了一只叫做“美丽人生”的赛鸽，一只鸽子，为什么这么值钱呢？赛鸽，又到底赛的是什么呢？

    奖金高达千万元的体育项目——赛鸽

    作为国家体育总局正式批准的体育项目，从各级鸽协赛、俱乐部赛到“公棚赛”，冠军鸽获得的奖金从数千元到上百万元不等，夺一次冠，得一套房，类似的消息也常常刺激着人们的神经。

    这1000多只信鸽，参加的是中国联盟杯信鸽三关挑战赛，信鸽被分成六个大组，从河南安阳起飞，它们通过累计三站的成绩，决出团体第一名和个人第一名。

    距离安阳450公里外的北京亦庄百鸽园，是这些赛鸽的终点，按照鸽子每小时飞行70公里的平均速度，六个多小时之后，它们可以飞回这里。鸽子的主人、教练，早已在这里等待。这次比赛的总奖金高达1044万。

    对于热衷于赛鸽的人来说，培养一只“优秀选手”非常艰辛。这只在比赛中表现不俗的灰鸽，名叫“天天”。 一般来说，小鸽子要经过十八天的孵化，才会破壳。

    赛鸽讲究遗传血缘，“天天”的父亲来自鸽界的大户人家——美国甘纳斯总统系列。小鸽子出生三周之后，它们可以离开妈妈，独立进食。普通人很难看出每只鸽子的特征，但在专业玩鸽子的人眼里，它们的面相、体态大相径庭。在“天天”很小的时候，养鸽人就看出，它是“可塑之才”。

    每一个养鸽人心里，都有一套关于鸽子育种、配对的理论和经验。

    除了要选对种、配好对，养鸽子的过程也不能含糊。北京有位专业养鸽人，名叫王宝春，为了养鸽子，他从城市搬到了郊区。现在他拥有五六百只鸽子，经他手挑出的鸽王曾经赢过大奖。

    而为了备战比赛，自然也少不了艰苦的训练。

    赛鸽原本是欧洲贵族的爱好

    其实，赛鸽运动是从战争中衍生出来的，几千年来，信鸽在战场上传递重要的情报，鸽子天赋异禀的寻巢能力，意味着它们能从几百数千公里之外，成功地认出回家的路。随着科学技术的发展，现代人不再需要用鸽子来通讯，赛鸽就成了一项休闲运动。在拥有赛鸽传统的国家，比如英国、法国、西班牙和比利时，人们会用火车、汽车把信鸽送到远离家乡数千里的地方，然后放飞它们，让这些鸽子回到故乡。

    对于赛鸽而言，每次比赛都是一次战斗。比赛途中，它们要和鸟类群聚的本能作斗争，一路忍饥挨饿，还要躲避猛禽、野猫的追逐，飞回主人身边。

    中国的明代也有了“放鸽团体”，《广东新语》中说：岁五六月，广人有放鸽之会，择其先归者，以红花缠鸽颈。

    赏鸽，也是一项传统

    血统对于赛鸽至关重要，在巨额奖金的诱惑下，只要是冠军鸽，它的父母、兄弟、子孙，都会成为人们砸重金购买的“大鸽大”。近几年来，荷兰一位养鸽人出售了250羽鸽子，价值近两百万欧元。

    随着动物保护理念的发展，人们也在重新审视赛鸽运动。在2013年的一次比赛中，4524羽信鸽从上海坐了4天的火车来到新疆鄯善放飞，它们从大西北飞回上海，直线距离为3035公里。这已经接近信鸽生存和飞行距离的极限，最终成功返乡的鸽子，不超过放飞数的1%。对此，有人批评，这是在扼杀赛鸽运动，失去了原本训鸽、赏鸽的精神。

    其实，作为信鸽，只是鸽子的能力之一，而不是鸽子的全部，在中国，赏鸽的传统同样悠久。

    你可能不知道，1900年巴黎奥运会上，飞碟射击项目射击的目标，从飞碟变成了活生生的鸽子，最后现场一片狼藉，冠军射下了21只鸽子。我们应该庆幸，这样的闹剧，在今天大概率不会上演了。我们同时也不能停止反思，动物保护和运动发展的平衡，我们处理得足够好了吗？